Nasa anuncia evidência de água subterrânea em Marte

Indícios foram encontrados em local que veículo Spirit ficou atolado em março deste ano

A região de Marte em que o Spirit, veículo de exploração da Nasa, ficou atolado no último ano tem evidências de água, segundo a agência espacial americana.  De acordo com anúncio feito pela Nasa nesta quinta-feira, informações coletadas pelo veículo Spirit sugerem a existência de neve derretida no planeta, que escorreu para o interior rochoso do solo recentemente.

Montagem de imagem da Nasa mostra local em que Spirit ficou atolado e destaca regiões em que indícios de água subterrânea foram encontrados

As diferentes composições da camada de solo em que o veículo ficou atolado levaram a equipe de engenheiros da Nasa a afirmar que ali houve uma geada ou derretimento de neve recente. Eles perceberam que os sulfatos de ferro encontrados em camadas inferiores não estavam presentes na superfície. Eles também constataram que substâncias como a hematita e a sília estavam presentes em camadas superiores, mas não apareciam em camadas inferiores.
Com essas informações, os cientistas acreditam que a água se infiltrou no solo, levando os minerais mais solúveis com ela e deixando os minerais menos solúveis mais perto da superfície. Esse degelo pode ser resultado das mudanças climáticas cíclicas que ocorrem com a inclinação de Marte no seu eixo de mudanças, e esse processo poderia ser contínuo, de acordo a Nasa.




Os resultados divulgados nesta quinta-feira são baseados em dados coletados a partir do final de 2007 até o momento em que o veículo perdeu o contato com a Terra, em março deste ano. Em abril de 2009, a roda esquerda do Spirit parou de funcionar em um local chamado Troia. A segunda roda parou de funcionar sete meses depois e o veículo ficou atolado no local.
Durante o inverno, os painéis solares do veículo não conseguiram captar luminosidade e o Spirit ficou sem energia para funcionar. Ele interrompeu a comunicação com a Terra em 22 de março deste ano. Agora, engenheiros da Nasa esperam que a chegada da primavera e do verão energizem novamente o veículo para que ele volte a funcionar.

[Fonte: Revistagalileu]