Uma galáxia a 200 mil anos-luz de distância vem fornecendo pistas de como era o universo há bilhões de anos.
O telescópio espacial Spitzer capturou imagens da Pequena Nuvem Magellanica, galáxia próxima e relativamente grande que permite o estudo da formação de estrelas em diferentes estágios e ângulos.
Além de próxima da Terra, ela possui características que os astrônomos acreditam serem similares às das jovens galáxias existentes no início do universo. Imagens como essa ajudam a entender o ciclo de vida da poeira estelar.
As lentes infravermelhas captam o que cientistas chamam de poeira estelar reciclada – aquela que é absorvida por novos sistemas solares e expelida pelos velhos.
* O azul mostra as estrelas mais antigas
* O verde mostra poeira orgânica
* Vermelho indica formações de estrela.
A Pequena Nuvem Magellanica tem apenas um quinto de todos os elementos pesados (como o carbono) presentes na Via Láctea. Isso significa que suas estrelas são tão jovens que não tiveram tempo de jogar esses elementos de volta ao ambiente – elementos esses que foram necessários para o surgimento da vida na Terra.
As pesquisas recentes indicam que, diferentemente do que se pensava, ambas podem não orbitar ao redor da Via Láctea. Acredita-se que elas devem estar simplesmente passando ao nosso lado enquanto seguem seu próprio caminho mas, apesar de não ditar o curso das Magellânicas, a nossa galáxia é responsável pelas forças de interação que geraram novas estrelas dentro delas.
Outra hipóteses é a de que a Grande Nuvem Magellanica possa vir a engolir sua pequena companheira.
[Fonte: http://www.guiky.com.br]
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